Jogo equilibradíssimo até a disputa de pênaltis! Se teve uma partida, dessas Oitavas, aonde as equipes demonstraram algum equilíbrio, foi a partida entre Japão e Croácia. A surpreendente equipe nipônica, que mandou a Alemanha para casa na fase de Grupos, começou surpreendendo os vices-campeões de 2018, com um gol de Maeda no apagar das luzes do primeiro tempo, após um período marcado pelo “excesso de precauções” de ambos os lados. Precisando buscar o empate, a Croácia partiu para cima dos japoneses no início do segundo tempo, e antes dos 10 minutos, Perisic empatou o jogo. Depois disso, blitz dos eslavos, que ao pouco foi cedendo espaço ao Japão. O equilíbrio refletiu até nos “milagres” de Livakovic e de Gonda, evitando a definição do jogo no tempo normal. Na prorrogação, o medo falou mais alto e pouco se criou em ambos os lados. Primeira disputa de pênaltis dessa Copa tinha que ter a Croácia, seleção que na Rússia, chegou nas Semifinais só via “pênaltis”, e foi aí que acabou o equilíbrio da partida. Livakovic virou o nome do jogo ao pegar 3 cobranças do Japão. Pela terceira vez na sua história, os croatas superam os pênaltis e avançam no “mata-mata”. Já o Japão, pela quarta vez cai nas Oitavas e deixa o sonho das Quartas, novamente, para o próximo Mundial.
Para os croatas, o desafio agora será o Brasil!
Dexaketo 